南极海冰融化致帝企鹅幼鸟被淹死

据研究人员周四报告，去年南极洲一个地区冰层的消失很可能导致四个帝企鹅繁殖地的帝企鹅雏鸟无一存活。

帝企鹅在南极大陆周围每年冬季形成、夏季融化的冰层上孵蛋育雏。

研究人员利用卫星图像观察了南极洲贝林斯豪森海附近地区的繁殖地。图像显示，在南半球夏季的 12 月份，那里没有留下任何冰块，而在 2021 年曾出现过这种情况。

研究人员说，在他们考察的五个繁殖地中，有四个很可能没有雏企鹅存活下来。科学家们说，企鹅雏鸟要到接近它们通常羽化的时间，即 12 月底或 1 月，才能长出成年的防水羽毛。

英国南极调查局研究员、本周四发表在《自然-通讯-地球与环境》（Nature Communications Earth & Environment）上的这篇研究报告的共同作者彼得-弗雷特韦尔（Peter Fretwell）说："如果海冰在它们脚下碎裂，小企鹅就会淹死或冻死。"

总体而言，南极洲周围的冰层去年达到了接近历史最低水平。研究人员说，气候变化将使这种损失在未来更加频繁。

弗莱特维尔的研究小组还完成了对南极洲已知筑巢地点的初步分析，这些地点在卫星照片上清晰可见，因为在白色的冰面上留下了彩色的鸟粪或大便污迹，南极洲是帝企鹅生活的唯一大陆。这种世界上体型最大的企鹅还剩下大约 30 万对繁殖对。

弗瑞特维尔说，在 62 个已知的企鹅繁殖地中，约有 30% 因去年海冰含量低而受到损害，13 个繁殖地可能完全失败。

"我对这种情况的发生并不感到震惊，但我对它已经发生感到震惊"。伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）研究南极洲的研究员丹尼尔-齐特巴特（Daniel Zitterbart）说："我以为这种情况会更晚发生。"

他说，如果企鹅在一个地方繁殖不成功，第二年它们可能会寻找另一个地方。虽然企鹅种群有可能从一两个糟糕的繁殖年中恢复过来，但他对未来感到担忧。

他问道："如果再往后看，还能剩下多少合适的地方？"